母亲节是美国法定全国性节日，在每年5月的第二个星期日举行。为母亲过节最早源于古希腊的民间风俗，那时，古希腊人每年春天都要为传说中的众神之母，人类母亲的象征-----赛比亚举行盛大的庆祝活动，但这时还未形成母亲节。
母亲节是由一位名叫贾维斯的妇女倡导，并由她的女儿安娜·贾维斯发起创立的。
1914年，美国总统威尔逊郑重宣布，把每年的5月的第二个星期天，也就是贾维斯夫人的忌日，定为母亲节。美国政府还规定，母亲节这天，家家户户都要悬挂国旗，以表示对母亲节的尊敬。由于贾维斯夫人生前喜爱康乃馨花，这种花也就成了母亲节的象征。
日本的母亲节也是5月的第二个星期日，节日里人们送给母亲一枝红石竹，表示祝福。
法国首次庆祝母亲节是在1928年，节日定在5月的最后一个星期日，节日这一天，数以万计的妈妈们，怀着喜悦的心情接受各自子女们的“节日愉快”的美好祝愿。
泰国于1976年宣布8月12日为母亲节，这一天也是泰王后丽吉的生日。节日里，全国要开展“优秀母亲”的评选活动。儿女们手持芳香馥郁的茉莉花，献给自己的母亲。
阿拉伯地区的许多国家的母亲节定在3月21日“春分”这一天，当地人认为“春分”是春天的开始，一年之始，以此表示母亲的伟大。葡萄牙人的母亲节在12月8日；而印度尼西亚则定在12月22日。
母亲节在我国是地区性节日，最早是在港澳台地区有此节日，改革开放后，母亲节也为内地所接受。广东省于1988年开始，杭州等城市于1989年开始，都由各地妇联组织母亲节的庆祝活动，并把评选“好母亲”作为节日的内容之一。
